美国财政部16日宣布，美国已经达到法定的14.29万亿美元债务上限。然而，目前民主党和共和党仍未能就是否提高公共债务上限达成一致。
美国财政部长盖特纳在写给国会的信中表示，从5月16日至8月2日将暂停债券发行。盖特纳此前警告称，若在此之前国会不能提高上限，就可能出现违约。
盖特纳表示，财政部16日起将无法充分开展对公务员退休及残疾人基金和联邦员工退休制度下的政府证券基金的投资。盖特纳说，一旦债务上限被上调，财政部将补足对上述基金的投资，暂停投资不会对联邦退休人员造成影响。
奥巴马政府和国会议员的债务问题谈判陷入僵局，共和党人提出，若要其支持提高14.294万亿美元的债务上限，就应大幅削减开支。由众议院预算委员会主席共和党议员Paul R yan发出呼吁，“要想调高上限必须大幅减支”，凸显共和党和民主党之间的巨大分歧。只有弥合这一分歧，才能调高美国政府14.3万亿美元的发债上限，并避免违约。不过，这场减赤谈判的进度似乎不会太快，且可能拖延至8月2日。财政部已表示，到那时，所有避免债务违约的余地都将耗尽。
分析人士指出，美国财政部正在考虑不履行支付义务的计划，但所有的选项看起来都很糟糕。议员们正在寻求达成一项协议，做到既能支持扩大举债额度，又能向选民表示他们正在采取措施控制债务规模。
路透社文章分析称，如果美国国会不在今年夏天的违约噩梦成真前提高政府债务上限，总统奥巴马将不得不在支付哪张账单的问题上作出痛苦的抉择要么造成市场混乱，要么面临削减福利支出引发的怒火。
若决定继续对债务支付利息，可避免出现一场金融危机，在危机情况下，利率将大幅上涨且投资者对美国的信心受到重创。
国际投资公司董事总经理AndyLaperriere表示，这些艰难的选项将迫使议员支持提高债务上限，但财政部却一直在为一旦出现不利后果悄悄地制定应对计划。分析师表示，债务偿还可能会优先于其他支付义务的履行。
“若实际美国公债发生违约，所导致的风险或高于推迟其他方面的支付，”美国国会预算办公室(CBO)的前任执行主管DonaldMarron表示，“如果你一周内不向医改计划的医生支付，确实不太好，但也不会产生多大的连带后果。”
一些共和党人曾支持这样的立法计划，即当财政部无力再举债时，要求奥巴马政府确保需首先偿还债务的利息。在偿还债务可能是优先处理事项的同时，社会保障和医疗保险支出将成为紧随其后的第二优先处理事项。美国政府正按计划，将在本财年支出3.6万亿美元，其中约三分之一被用于这两个项目的支出。
事实上，提高举债上限对美国而言如同家常便饭。穆迪指出，美国自1941年设立国债上限，至上世纪60年代初就已上调超过60次。过去20年来，美国平均每10个月就上调国债上限一次，近期调高上限的次数更为频繁。
美国联邦储备委员会主席本伯南克5月12日表示，将提高美国公共债务上限的议题当成政治筹码是危险的做法，这会威胁到美国的经济复苏和金融体系的稳定。